Une édition de cinquante-sept pièces d'Eugène Labiche (1815-1888) fut publiée en dix tomes chez Calmann-Lévy en 1878-1879, sous le titre de Théâtre complet. Cette édition inachevée contribua à la reconnaissance de son talent dans le genre méconnu du vaudeville et lui ouvrit les portes de l'Académie française en 1880. Les sept pièces du tome I font l'objet dans cet ouvrage-ci de la première édition critique comprenant des transcriptions de partitions pour des premières et un relevé exhaustif des variantes manuscrites. Ces oeuvres comiques témoignent de la prédilection de Labiche et de ses collaborateurs pour le théâtre du Palais-Royal qui les créa et de leur capacité à concilier leur inventivité et les contraintes censoriales de leur temps.