Sous quels traits la vengeance, qui

fut au coeur de nombreux mythes

ou de grands cycles tragiques, réapparaît-elle,

plus brûlante que jamais,

dans la littérature moderne, chez des

écrivains tels que Mérimée, Balzac,

Dumas, Barbey d'Aurevilly, Verne ou

Zola ? Au XIX^e siècle, le récit de vengeance

s'affranchit des préceptes qui

en codifiaient la représentation à l'âge

classique. Il se centre sur le personnage

du vengeur, qui fascine les romanciers

et leurs lecteurs.

C'est cette fascination que cherche à

comprendre le présent ouvrage. Il se

propose d'analyser les composantes de

l'acte vengeur et son homologie avec le

processus narratif. Il voudrait aussi

montrer les métamorphoses que

chaque écriture narrative fait subir à

cette formule apparemment rigide, et

au héros dans lequel elle s'incarne.

C'est que la vengeance ne cesse de se

réécrire : flamboyante et multiforme,

elle n'est pas réductible à une seule

esthétique ou poétique romanesque.

Mais, quelles que soient ses variations,

le récit de vengeance demeure le lieu

d'une tension permanente entre norme

et transgression, réel et fantastique,

symétrie et excès. Ce scénario prévisible,

que guette parfois la stéréotypie,

est, en même temps, une machine à

produire de l'inouï.