Aucune oeuvre indienne n'a été plus lue et plus traduite

dans le monde que la Bhagavadgita , ou «Chant du

Bienheureux». Ce poème mystique et philosophique,

rédigé en sanscrit aux alentours du III^e siècle avant J.-C.,

fut élevé au rang de texte sacré par les Hindous, avant

d'exercer une véritable fascination sur les lecteurs

occidentaux, de Wilhelm von Humboldt à la philosophe

Simone Weil, en passant par Goethe ou encore Tolstoï.

Épisode le plus célèbre de la monumentale épopée du

Mahabharata , il rapporte l'enseignement délivré par le

dieu Krishna au guerrier Arjuna. Sur le point de prendre

part à la guerre qui va l'opposer à ses propres

cousins, celui-ci ne sait que faire : doit-il être fidèle à son

devoir de guerrier et tuer les membres de sa famille ?

doit-il renoncer à combattre au prix de son honneur

militaire ? En réponse à ce dilemme, Krishna lui enseigne

la doctrine de l'ascèse dans l'action. La portée de cet

appel au détachement et à la méditation, nourri des

hymnes sacrés de l'Inde ancienne, ne s'est jamais

démentie. Gandhi, qui au XX^e siècle s'est fondé sur ce

texte pour mener son combat non violent contre toutes

les formes d'injustice, affirmait à son sujet : «La Gita

n'est pas seulement ma Bible et mon Coran, elle est plus

encore : elle est ma mère.»