Inspirées par le souvenir du Saint Empire romain germanique et de l'Allemagne romantique du XIX^e siècle, ces douze nouvelles respectent un ordre chronologique allant du milieu du XVIII^e siècle Iphigénie en Thuringe jusqu'en 1900 avec D'amour et d'argent . Écrits par Ghislain de Diesbach entre vingt-quatre et vingt-sept ans, et publiés par Julliard en 1960, ces récits 'une perverse ingénuité forment un livre étrange, à la fois érudit et frivole. À certains égards, c'est le plus autobiographique des ouvrages de l'auteur.

Une oeuvre littéraire de très fine écriture et maturité, avec des illustrations inédites de Philippe Jullian.