Ces Études sémiologiques portent sur deux grandes régions

du monde des signes : le visible et le lisible. La question

dominante est de déterminer si le principe et les règles de

la lecture sont applicables aux objets de la mimèsis que sont

les oeuvres d'art. Louis Marin analyse l'image, celle des

tableaux comme celle des figures littéraires, comme un

système de signes, en relation avec d'autres qui constituent

la culture d'une société.

Ce livre n'existe pas comme tel, et l'ordre qu'il indique est

une apparence qui n'a pour elle, ni la chronologie des textes

qu'il contient, ni la logique du discours dont ils seraient les

morceaux fragmentaires. Car selon l'antique étymologie, ce

discours, ce logos n'est point le flux d'une parole continue et

unitaire, mais un recueil, un recueillement de fragments qui

n'ont de sens que les uns par les autres, que par leurs écarts,

mais qui, parce qu'ils sont fragments en recueil peuvent être

lus dans n'importe quel sens. Et en fin de compte, c'est

peut-être là leur avantage : lus dans n'importe quel sens, ils

auront une chance - celle qui ne leur a pas été donnée lors

de leur première rédaction - de produire d'autres sens.