Les révolutionnaires français et leurs députés se sont

donné pour figure tutélaire Jean-Jacques Rousseau. Selon

Edmund Burke (1729-1797), il y a là l'un des signes les

plus inquiétants des événements français : s'en référer à

ce «philosophe de la vanité», promu modèle de la morale

nouvelle pour s'en être pris à l'institution de la famille et

prôner une «bienveillance universelle», ne peut annoncer

que des prétentions expansionnistes...

Après Réflexions sur la Révolution de France (1791), le

philosophe et politique irlandais poursuit sa virulente

critique. S'il était «illuminé par la haine», comme disait

Tocqueville, celle-ci lui procurait quelque lucidité.