À la veille de la première guerre mondiale, l'Europe ne compte que

quatre républiques, dont la France. Partout ailleurs, ce sont des monarchies,

dont beaucoup sont aujourd'hui déchues, qui se partagent le pouvoir.

Cinq souverains dominent le Vieux Continent : George V, roi du

Royaume-Uni et empereur des Indes, Nicolas II, tsar de Russie, Guillaume II,

roi de Prusse et empereur allemand, François-Joseph I^er, empereur d'Autriche

et roi apostolique de Hongrie, et enfin Mehmed V Rechad, empereur ottoman

et calife de l'islam.

Tous ou presque sont apparentés. Ils forment la grande famille du «Gotha»,

selon le nom du célèbre almanach qui recense, chaque année, princes et autres

souverains. Cependant, les impératifs de la politique et de la diplomatie ont

creusé un fossé profond entre les uns et les autres. Quelques mois après ce début

d'année 1914, ils vont s'entre-déchirer dans un effroyable conflit.

L'historien Philippe Delorme, spécialiste des dynasties royales, nous invite

à feuilleter l'album photo de ces têtes couronnées d'une Belle Époque qui ne

tardera pas à basculer dans la tragédie...