À moins qu'on ne tienne à le faire remonter à

Voltaire ( Zadig ) voire à Sophocle ( OEdipe ), ce tard-venu

qu'est le roman policier apparaît au milieu du

XIX^e siècle avec Edgar Poe. Depuis, il manifeste dans

toutes les grandes langues une vigueur, une fécondité,

une inventivité que les genres plus assis lui

envient. Argent, pouvoir, sexe, haine... : il touche

toutes les passions humaines, toutes les cultures,

tous les milieux. Génies du crime, policiers et détectives

privés aux profils les plus inattendus, énigmes

insolubles, peintures sociales, atmosphères violentes,

situations cauchemardesques, affaires d'espionnage...

: il est bien un monde à lui seul. Faut-il

s'étonner que nombre d'écrivains «classiques» se

soient laissé tenter par quelque incursion dans la

«planète polar» ?

Avec une ampleur de vue et une précision qui ne

sont exclusives ni de l'humour ni de coups de coeur,

les 2253 entrées du dictionnaire rédigé par Jean

Tulard renseignent le curieux et le spécialiste sur les

auteurs (et les éditeurs), les oeuvres (et les grandes

collections), les personnages, les archétypes et les

thèmes avec un luxe d'informations bibliographiques

(et filmographiques). Cette mine sans équivalent

est appelée à devenir la bible des milliers

d' aficionados et de lecteurs occasionnels de romans

policiers.