Crise de sens, compétition mondialisée pour le contrôle des ressources, effondrement de systèmes politiques sans légitimité : la multiplication des conflits partout dans le monde entretient une vaste zone de désordres où des démagogues politiques extrémistes ont profité des espoirs déçus de l'Occident pour créer leurs « royaumes », le « royaume d'Attila ».

Face à cette situation, nos démocraties apparaissent comme sidérées. Si Daech est momentanément en passe d'être vaincu, tout indique que ces « royaumes » vont continuer d'émerger.

L'auteur montre comment se constituent ces mouvements et ces idéologies radicales défiant nos démocraties : il étudie la production des inégalités territoriales et sociales au Nord comme au Sud, la perte de sens et de lien communautaire ou national, en observant la nature de la violence évoluer et les identités se recomposer au sein de jeunesses oubliées ou délaissées.

La France comme l'Europe doivent repenser leur action et leur contrat social alors même que la concurrence des puissances émergentes et l'incertitude de l'engagement américain ne permettent plus d'assurer l'ordre international imaginé au lendemain de la Guerre froide.