L'étude des techniques d'argumentation, et de leurs présupposés, longtemps négligée par le rationalisme classique, d'inspiration mathématique, est présentée dans ses perspectives historiques et philosophiques. Résumant les thèses du Traité de l'argumentation, elle montre à la fois les raisons de la dégénérescence de la rhétorique, et les conditions qui contribuent à sa renaissance.