On rapporte que lorsque Chu Ta, devenu le maître

Bada Shanren, mourut : «Le pinceau lui échappa des

mains et tomba sur sa chemise blanche. Il glissa lentement

sur sa poitrine en laissant une trace noire.» Cette

histoire est une histoire vraie. Chu Ta, né en 1626, fut le

dernier prince de la dynastie des Ming en Chine. Après

l'invasion manchoue, qui décima sa famille, il se réfugia

dans un temple et devient moine, peintre et calligraphe.

Il vécut pauvre, longtemps inconnu, fuyant la notoriété,

à la recherche d'une spiritualité où il trouvait les racines

de son art. C'est ainsi qu'il devint pour la postérité le

maître du «grand noir».

Richard Weihe raconte la vie longue et mouvementée

de Chu Ta en un roman court et dense qui vise à

l'essentiel. Et son style vif et ramassé semble reproduire

la brièveté et la nécessité du geste de son personnage,

exemple vivant de la philosophie et de l'art du zen.