Au moment où le «Palais des Colonies» va trouver une nouvelle destination après le départ des collections du Musée national des arts d'Afrique et d'Océanie vers le musée du Quai Branly, cet ouvrage apporte une synthèse très attendue sur l'architecture, le décor et l'histoire de ce lieu. Ont contribué à ce livre, Catherine Hodeir, Maurice Culot, Dominique Jarrasse, Yvonne Brunhammer et Dominique Taffin. L'iconographie ici rassemblée est, pour une très grande part, inédite.