Histoire ancienne des Juifs

Livres I à V

« Si l'on mesure la valeur d'un historien au nombre et à l'importance des informations dont

on lui est redevable, il est peu d'historiens qui puissent être comparés à Flavius Josèphe. Son

ouvrage le plus considérable -  les Antiquités judaïques ou Histoire ancienne des Juifs  - est, dans la première moitié, un abrégé de la Bible à l'usage des lecteurs païens, où l'on remarque avec intérêt

les tendances rationalistes d'une exégèse qui s'oppose curieusement à l'exégèse allégorique, presque contemporaine, de Philon ; de plus, l'insertion discrète de traits légendaires, étrangers à l'Écriture et empruntés à la tradition orale, nous montre

comme le début d'un genre littéraire qui devait prendre un si riche développement dans la partie haggadique du Talmud et dans le Midrasch.