Des médecins, à l'Âge classique, observent le visage

humain, et tentent d'y deviner les passions de l'âme ; des savants,

dans les premières décennies du XIX^e siècle, déchiffrent le corps

du monstre, et y perçoivent un semblable. Des curieux se pressent,

au siècle des Lumières, au spectacle d'un homme sans bras

ni jambes, vêtu à la Turque, qui tourbillonne, le sabre au clair,

sur le pavé parisien ; les foules de la Belle Époque, à la Foire du

Trône, se massent sur le seuil des musées de cires anatomiques,

qu'elles déserteront bientôt. Des soldats américains, durant la

Guerre d'Irak, posent devant des prisonniers dénudés...

Ce sont là quelques-uns des corps que l'on croise dans ces

pages, quelques-uns des regards qui les scrutent et qu'interroge

le travail de Jean-Jacques Courtine, dans un parcours qui

traverse l'histoire du visage, celle du corps, celle de la virilité. On

y sent à chaque pas la présence de la pensée de Michel Foucault,

entendue, discutée ; ses concepts - énoncé, formation discursive,

dispositif... - questionnés. Le livre partage avec le travail

foucaldien un paradoxe fondateur : lorsqu'on y interroge

l'énigme de la chair, ce sont tout autant l'épaisseur sédimentée

du langage et les incessants déplacements du regard qui répondent.

Pas d'histoire du corps qui ne soit une archéologie des

discours et une généalogie des regards.