En 1951, alors que l'Allemagne de l'Ouest vivait encore sous le régime du

Statut d'Occupation - moins de six ans après l'écroulement du régime

hitlérien, moins de deux ans seulement après la fondation de la République

fédérale -, un écrivain qui avait, tout jeune, connu un grand succès

à l'époque de la République de Weimar, et dont le grand public n'avait

plus entendu parler depuis 1933, faisait paraître un gros roman qui devint

très vite ce que, à l'époque, on n'appelait pas encore un «best-seller».

Ernst von Salomon, l'auteur, avait alors quarante-neuf ans. Le Questionnaire

apparut comme un livre d'impénitence. L'idée de se servir du canevas du

fameux questionnaire, élaboré par les Américains pour prendre les

anciens nazis dans la nasse infaillible d'innombrables questions, pour

raconter sa propre vie et dénoncer l'imbécillité des vainqueurs, pour

montrer et démontrer qu'ils ne valaient pas mieux que les vaincus, pour

dénoncer les injustices et les mauvais traitements infligés aux Allemands,

cette idée était sinon géniale, pour le moins maligne et drôle. Le Questionnaire

paraissait rompre avec tous les conformismes et dresser ses réquisitoires

aussi bien contre les nazis que contre les Américains. Son ambition

et son ambiguïté faisaient du «Fragebogen» le livre le plus discuté, le premier

livre vraiment discuté, de l'après-guerre allemand. Il fut traduit dans

les principales langues. L'édition allemande, dans ses formes successives,

dépassa 250 000 exemplaires.

Joseph Rovan