Autobiographie de S. Mamontov, élève-officier de 19 ans lorsque la révolution russe a éclaté. Sont narrés ces événements à Saint-Pétersbourg et Moscou, puis la guerre perdue contre les Allemands, et le départ de l'auteur pour le Sud où s'était constituée l'Armée des Volontaires. S'ensuit la narration de la guerre civile, jusqu'au départ en exil en 1920.