« Il faut passer par le désert et y séjourner... » Ces mots de Charles de Foucauld (1858-1916) lancent l'enquête de Sébastien de Courtois. À la recherche non pas simplement du personnage béatifié par l'Église catholique mais de l'aventurier, « du pionnier, écrit l'auteur, qui sentait l'éclatement du monde ancien ». Sébastien de Courtois entreprend un véritable récit d'aventures, sur les traces contemporaines d'un homme qui a autant aimé la guerre que le silence du désert, et qui s'est abandonné littéralement à la rencontre avec l'Autre. Cette quête pourrait bien être la nôtre aujourd'hui.