Ce livre commence par un témoignage personnel sur l'autoritarisme du clergé

(qui suscitait des réactions frondeuses) et sur une religion pénitentielle et inhibitrice,

où l'on pouvait néanmoins trouver son bonheur. Au passage, un savoureux

portrait de prêtre.

La christianisation de la Bretagne a débuté différemment : à partir de Tours au

sud-est ; par l'arrivée des Bretons au nord-ouest. Il n'y avait ni séminaire ni sermon

ni catéchisme jusqu'au XVII^e siècle, qui est marqué par des missions spectaculaires

et une discipline imposée aux prêtres, dont beaucoup aimaient fort le vin, et certains

les femmes.

Contrairement aux évêques, la grande majorité des prêtres soutient la Révolution

jusqu'au moment où elle décide qu'ils seront élus. En Bretagne, ils refusent

à 80 %. Certains seront guillotinés. Les autres, persécutés, exilés, résistent avec le

soutien majoritaire de la population.

Au XIX^e siècle, marqué par les Bretons Chateaubriand, Lamennais et Renan,

l'Église redevient plus influente que jamais. Puis, de 1880 à 1907 elle est persécutée

par des gouvernements anticléricaux, aux décisions souvent incompréhensibles

pour la grande majorité (la laïcité notamment) et parfois stupidement tyranniques

(interdiction de faire sermons et catéchisme en breton). Mais tandis que l'épiscopat

lutte contre la République et l'école laïque, quelques prêtres combattent ardemment

pour la démocratie et les droits syndicaux. La formation dans les petits séminaires

est rude, mais fort intéressante.

Dans les années 1930, une civilisation de consommation et de jouissance

entraîne un recul de la religion. Après 1965, c'est l'effondrement des croyances

et surtout des pratiques et des vocations. Un dernier chapitre envisage l'avenir en

fonction de possibles modifications dans l'attitude de l'Église et dans nos conditions

d'existence.

Un ouvrage précisément documenté, agréable à lire, nourri de réflexions sur la

fonction de la religion aux différentes époques, parsemé d'anecdotes piquantes et

révélatrices.