Cet ouvrage de M. Ostrogorski, né en Russie en 1854, fut considéré comme un des chefs-d'oeuvre de la science politique moderne. Il exerça une influence considérable en France, en Allemagne et dans les pays anglo-saxons. Ostrogorski a été un observateur sensible au rôle des partis politiques dans l'organisation de la démocratie.