Fils de la journaliste Eugénie Niboyet, Paulin Niboyet est l'un des premiers diplomates-écrivains français. Ecrivant sous le nom de plume Fortunio, il connaît tous les régimes politiques, de la monarchie à la République, en passant par le Second Empire. A 23 ans, il est nommé au consulat des îles Sandwich puis enchaîne les postes à Leipzig, Stockholm, Séville ou encore Algésiras.