L'acquis fondamental de la phonologie «praguoise» - qui constitue

sans doute le développement le plus intéressant de la linguistique

saussurienne -, c'est d'avoir montré que l'identité sous laquelle

le sujet parlant connaît les sons de la langue n'est pas imposée

par ces sons eux-mêmes, mais résulte de la pratique de communication,

où ils sont transformés en outil. En établissant ce principe, les

phonologues n'ont fait que formuler, à propos d'un cas particulier,

une proposition qui vaut pour toute connaissance : l'identité sous

laquelle un sujet connaît un objet matériel est toujours liée à une

pratique et suppose toujours une structure analogue à celle que la

phonologie postule pour la langue.

Autour de cette thèse et de la définition des sciences de l'homme

qui en découle et selon laquelle ces disciplines ont pour objet, non

pas la réalité matérielle, mais les façons de la connaître et de la

modifier par la pratique, s'articulent les différents problèmes abordés

dans Pertinence et pratique , qu'il s'agisse de questions classiques de

la linguistique et la sémiologie, comme la distinction entre la langue

et la parole ou la définition de la connotation, ou de problèmes plus

généraux, comme ceux qui se posent à propos de la notion d'idéologie

ou de l'objectivité dans les sciences de la nature et dans les

sciences de l'homme.