Ce livre s'emploie à démontrer que c'est la croissance économique d'après-guerre qui a permis le développement de l'Etat-Providence, et non pas le contraire, à savoir que c'est la hausse des dépenses publiques qui aurait été cause de la croissance. Montrant aussi que les "Trente Glorieuses" ont été un "accident" de l'histoire économique, il invite à repenser le lien entre politique et politique économique.

"Dans l'apparent chaos de la `crise', Daniel Cohen trace un lumineux fil conducteur au terme duquel les choix qui s'offrent à nos sociétés ressortent enfin clairement."

Sophie Gherardi, "Le Monde".

"C'est le livre d'un pédagogue, qui traite dans une langue simple et concrète les questions qui obsèdent gouvernants et citoyens : sommes-nous condamnés à la croissance lente et au chômage ?"

Jacques Barraux, "L'Expansion".

"Le lecteur sort avec moins d'idées reçues et plus d'idées claires."

Pascal Riché, "Libération".