Sensible, poétique, porté par une construction où

s'enchevêtrent les voix de trois personnages, un premier

roman comparé par une presse enthousiaste à Toni

Morrison et William Faulkner, qui transcende les

époques pour conter un épisode méconnu de l'histoire

de l'esclavagisme aux États-Unis.

Sa force, Wash la puise dans les voix de ses ancêtres

africains ; dans les souvenirs de sa mère, Mena ; dans les

rituels chamaniques auxquels elle l'a initié dans son

enfance ; dans les talismans qu'elle lui a légués ;

et aujourd'hui, dans ces instants volés le long de la

rivière, auprès de Pallas, esclave elle aussi, métisse et

guérisseuse.

Sa force, c'est ce qui lui a permis de survivre. Aux

humiliations de ses anciens maîtres, jaloux de sa capacité

à endurer le pire sans jamais montrer sa douleur ; aux

coups qui lui ont ôté un oeil ; au marquage au fer rouge,

sur sa joue, de la lettre des fugitifs.

Cette force, c'est ce qui l'aide à supporter que

Richardson, son maître, pour sauver la plantation d'une

ruine annoncée, l'utilise désormais comme étalon

reproducteur. Qu'il le loue chaque vendredi aux propriétaires

voisins pour féconder leurs esclaves.

Et quand sa force vacille, Wash se raccroche à Pallas

et l'écoute parler du lien qui unit maître et esclaves dans

une toile d'araignée aussi fragile qu'inévitable.