Dès le début de la guerre civile en Espagne, une communauté d'artistes espagnols se forme à Paris autour de Picasso. L'auteure présente l'iconographie de cette période, analysant des illustrations de l'exil et de la violence. Elle met en lumière l'ambiguïté des prises de position ainsi que les choix esthétiques, entre tradition et modernité, de ces artistes.