Ce récit unique est le premier compte-rendu historique

complet de la Grande Famine provoquée par le

régime communiste en Chine entre 1958 et 1961.

Fruit d'une douzaine d'années de recherches sur le terrain,

appuyé sur des milliers de pages de sources locales et de

nombreux témoignages de première main, Stèles constitue

un document exceptionnel.

À la fin des années 1950, Mao Zedong lance le «Grand

Bond en avant» dans le but d'accélérer la transition vers

le communisme. Cela provoque un gigantesque désastre

économique dans les campagnes chinoises. La folie de la

collectivisation à outrance détruit toute la société rurale,

jusqu'à la famille. Pour nourrir les villes, on affame les

paysans. La ferveur révolutionnaire des cadres locaux ajoutée

à la terreur qu'inspire la hiérarchie aggrave la situation ;

la transmission de fausses informations (exagération des

récoltes, occultation des morts de faim) donne lieu à des

instructions insensées auxquelles personne n'ose s'opposer.

Dès la fin 1958 s'abat l'horreur : des villages entiers sont

effacés par la famine, les cas de cannibalisme se multiplient,

les survivants perdent la raison ; en sus des morts de faim,

beaucoup sont battus à mort ou poussés au suicide, des

milliers d'enfants sont abandonnés...

«Ce livre est une stèle pour mon père, mort de faim en

1959, une stèle pour les 36 millions de Chinois victimes

de la famine, une stèle pour le système responsable du

désastre». Récit de l'intérieur, il aurait pu être aussi celle

de l'auteur, puisque Stèles n'est pas publié en Chine.