En décembre 1913, une étrangère arrive en traîneau

au bout de la haute Maurienne, à Bessans. Seule.

Elle a grandi dans la lointaine Russie, puis vécu à

Vienne, alors archétype de la grande métropole européenne.

Eugénie Goldstern ne vient pas en touriste. C'est

une ethnologue partie à la recherche des civilisations

perdues des Alpes.

Mais les Bessanais se posent des questions. Pourquoi

se promène-t-elle en montagne sans autre compagnie

qu'un gros chien noir ? Que dessine-t-elle dans les alpages

de la Mottuaz, croquis vite dissimulé à l'approche

d'un passant ?

Dès juillet 1914, la Grande Guerre la chasse de

Bessans. Elle ne reverra plus ses «chers amis bessanais».

Dans leur souvenir, le mystère de «l'espionna», comme

ils la surnommaient, grandit. Celle qui moissonnait les

légendes entre elle-même dans la légende.

Sa fin tragique dans un camp d'extermination -

Izbica ou Sobibór ? - semble, un temps, la faire sombrer

dans l'oubli.

Mais «Bessans», son maître livre traduit et publié il

y a vingt ans est, de l'avis unanime, un ouvrage unique

au monde. Aujourd'hui, étoile rendue à la lumière, elle

se promène dans notre firmament, quelque part entre

Emily Brontë, Germaine Tillon et Alexandra David-Néel.

Le Point de vue de l'Éditeur.