En 1785 le Contrôleur général des Finances Calonne décide de refondre

la monnaie d'or, et on frappa en 1786-1787 plus de 700 millions en louis

à l'effigie de Louis XVI. Ce fut une petite «révolution monétaire», on

changea le rapport de l'or à l'argent, et le rapport fixé à 15,5 dura jusqu'en

1928 ! Comment fut opérée la refonte ? Quelles résistances suscita-t-elle

? Comment les critiques dirigées contre cette refonte très justifiée

finissent-elles par ébranler l'autorité royale ? Comment les polémiques

sur la réforme durèrent-elles jusqu'à 1791 et même jusqu'au Consulat ?

Ce recueil de documents permet de mieux saisir les difficultés d'une

telle entreprise, le désordre de l'administration monétaire, les intrigues

politiques, le jeu des intérêts cachés : nous ne savons qu'une toute petite

partie des choses, mais ces documents - inédits ou d'accès difficile -

s'éclairent les uns les autres et on voit mieux comment le Roi avait peine

à se faire obéir... Ces textes intéresseront le numismate, l'historien

de la monnaie, mais aussi l'économiste, l'historien de l'administration,

l'historien du droit et l'historien de la vie politique.