Ce volume reprend les textes écrits par le marquis de Puységur (1751-1825) au sujet du traitement d'un jeune psychotique, Alexandre Hébert, dans les années 1811-1812. Homme des Lumières, militaire de carrière, l'auteur a pratiqué le magnétisme selon l'orthodoxie mesmérienne, dans le cadre de son régiment, à Strasbourg. Revenu dans le Soissonnais, il pratique le somnambulisme provoqué.