Chacun des trois volumes d' Histoires d'escrocs est lisible

séparément : en s'appuyant sur trois romans populaires

prémonitoires du XIX^e siècle, l'auteur fait l'histoire des «affaires»

actuelles - crédit, «valeurs», fraude - et expose leurs ressorts,

comme un détective minutieux.

Après La Vengeance par le crédit ou Monte-Cristo - l'histoire

de la ruine du banquier Danglars par le comte de Monte-Cristo,

qui obtient de lui un «crédit illimité» en le saoulant de rhétorique -,

après La Banqueroute en famille ou Les Buddenbrook , quand

Thomas Mann décrit la chute d'une famille et de ses valeurs,

les financières comme les morales - la violence du capitalisme

prendrait-elle naissance en famille ? -, le troisième tome s'appuie

sur Melville et L'Escroc à la confiance où le principe de la

mascarade est le véritable héros.

C'est une théorie de la fraude, consciente et inconsciente

- et de la mascarade qui camoufle sans doute tout escroc

à ses propres yeux -, qu'élabore Jean-Michel Rey dans ce dernier

tome d'une inquiétante histoire de l'escroquerie.