A la fois historien et anthropologue, N. Wachtel montre le rôle de B. de Sahagun et B. de Las Casas dans la fondation de sa discipline à l'époque de la découverte des Amériques et de leurs habitants, puis la complémentarité de l'histoire et de l'anthropologie pour des recherches sur les métissages, les acculturations, les syncrétismes, les mémoires collecfives, les rapports identité-altérité.