Prier pour le roi, l'empereur, l'État, c'est à chaque fois le bénir en

espérant sa protection inspirée par l'Éternel. C'est estimer que

seule cette alliance peut protéger de la vindicte populaire qui verserait

aisément dans l'antisémitisme. Contre les pogroms, les

exactions constantes, bien des Juifs s'en remettent ainsi traditionnellement

à l'alliance royale, en dépit de sa dimension souvent

mythique puisque le roi, l'empereur ou même l'État s'associent

parfois, en réalité, aux menées antisémites.

Dans ce livre, Pierre Birnbaum publie un grand nombre de ces

prières inédites, de ces odes, de ces hymnes récités avec ferveur,

de Louis XIV à nos jours. Les prières en faveur des Bourbons

surprennent par la passion qui s'en dégage de même que celles,

innombrables, en faveur de Napoléon Bonaparte, Louis XVIII,

Charles X, Louis-Philippe ou encore Napoléon III. L'avènement de la

Révolution française, de la révolution de 1848 et surtout, de la

III^e République remettent pourtant en question l'alliance royale :

dorénavant, c'est pour la nation, le peuple et la République que l'on

prie, en dépit, à nouveau, de bien des désillusions.

Dans le difficile contexte contemporain où resurgissent les menaces,

nombre de Juifs s'engagent dans la recherche d'une alliance

horizontale malaisée et cependant indispensable du fait du recul

contemporain de l'État-nation, à l'heure aussi de la construction

européenne.