Ce livre, devenu aujourd'hui un classique, est une encyclopédie illustrée sur les moeurs et coutumes dans la Chine traditionnelle.

Jeux, vêtements, nourriture, fêtes, religion, musique, écriture, organisation familiale et sociale, calendrier... Une infinie variété de sujets sont abordés, en trente-six chapitres qui peuvent se lire séparément et dont l'intérêt réside autant dans la facilité de lecture que dans l'extraordinaire richesse d'informations.

Ce livre, illustré de gravures tirées d'anciennes encyclopédies chinoises ou de livres rares du XIX^e siècle, se veut un panorama très large de la culture chinoise, à l'usage d'un vaste public, et devrait passionner tous ceux qui s'intéressent à la Chine.