Tibor Pichler est musicien et alcoolique. Enfin, il boit, pour vivre. Pour demeurer éveillé dans un monde d'endormis. Pour supporter la médiocrité de ses élèves et de ses collègues dans l'école où il est contraint d'enseigner le piano. Epris de la femme de son frère, menacé d'être renvoyé de l'Académie, Tibor boit encore.