Gertrude Bell, née en 1868 en Angleterre, diplômée d'Oxford, abandonne son milieu étriqué pour découvrir l'Orient, la Perse et l'Inde avant de se fixer en Syrie et dans l'Irak actuel. A la chute de l'Empire ottoman, elle entre dans l'Intelligence Service et, liée à Churchill, influence bientôt toute la politique britannique. L'auteure retrace de manière romancée la vie de cette aventurière.