«Un soir, rentré chez lui après des mois d'absence

nomade et méditative, ayant repris sa vie habituelle, ses

recherches, ses cours, Mr. Goodman sortit une fois

encore du carton qui l'enfermait la séquence entière, et

demeura longtemps arrêté sur une de ces images : Cloud

Study with Birds , datée du 28 septembre 1821. Il y avait là,

exceptionnellement, dans le ciel peint, des non-nuages :

quatre oiseaux noirs minuscules, des accents circonflexes

d'oiseaux jetés là, au milieu de la profusion des nuées.

Inexplicablement, il lui sembla que c'étaient des

chapeaux.»

Ciel et terre et ciel et terre, et ciel est un récit «autobiographique»

dans la grande tradition des livres de prose de Jacques

Roubaud. Le seul où apparaît la vie entière de

Mr. Goodman, sorte d'alter ego romanesque de l'auteur.

En cela, Ciel et terre et ciel et terre, et ciel , ce court texte unique,

est tenu par les lecteurs et les universitaires comme la

pièce centrale d'un dispositif où l'on retrouve de

nombreux motifs présents dans l'ensemble de l'oeuvre, de

la composition de poèmes à la réflexion sur la forme et

le récit. Du vécu-rêvé autour de tableaux de Constable.

Une vie...