S'appuyant sur un travail d'enquête sociologique approfondi réalisé dans le secteur de l'industrie automobile européenne, l'auteur montre les galeries souterraines du juste-à-temps. Vus depuis les pratiques des acteurs, les principes du modèle japonais sont infirmés : les stocks sont omniprésents, la qualité est perpétuellement négociée, la fiabilité du système est limitée...