Inspiré d'une pièce de George Sand, L'Homme de campagne

(1860), La Famille de Germandre (1861) raconte une

succession testamentaire opposant après la Révolution les deux

branches d'une famille aristocratique, dont l'une s'est mésalliée

avec la paysannerie. Ne pouvant plus invoquer le droit d'aînesse,

la branche restée noble se mesure à l'autre dans un contexte où

le mérite de l'individu prime sa naissance. Grâce à ses qualités

naturelles et à ses connaissances numismatiques, seul celui

s'étant mésallié, l'homme de campagne, réussit l'épreuve

imposée aux prétendants à l'héritage : l'ouverture d'un coffre

dont le sphinx décoratif emblématise le passage de la mort

(l'Ancien Régime) à la vie (l'après-Révolution). Il n'empêche que

le chassé-croisé sentimental entre les deux branches familiales

concilie idéalement la tradition aristocratique avec les

promesses d'une régénération républicaine.