Georg Stransky dîne tranquillement avec femme et enfant quand

un étrange projectile perturbe ce moment de paix : une pomme,

lancée par la fenêtre. Farce d'adolescent ? À première vue, mais

au matin, Georg a disparu.

Une mise en scène loin de surprendre Lilli Steinbeck, spécialiste

des questions d'enlèvements, qui découvre que Stransky est le

huitième à se volatiliser après avoir croqué la pomme. Cette

inspectrice rousse et séduisante, dotée d'un nez difforme et d'un

grand flair, célibataire et couche-tôt, se lance à la recherche de

Stransky. Accompagnée d'un détective obèse rencontré à Athènes

et d'un tueur à gages finlandais, Lilli Steinbeck va mettre les pieds

dans une machination internationale. Un jeu d'échecs mortel

où les dix pions sont des hommes. Si Lilli, élément perturbateur

- onzième pion -, parvient à ramener le disparu dans son Allemagne

natale, la partie sera terminée.