Ils lisent des textes, les rassemblent, les éditent, les

commentent, les transmettent aux générations futures,

produisent à leur tour d'autres textes : ce sont les lettrés,

apparus parmi nous voici déjà quelques millénaires.

Voués à l'écrit, ils forment le socle d'une civilisation, en

garantissent la continuité, mais participent aussi à sa

contestation. Le plus souvent invisibles ou méconnus, ils

composent une communauté secrète, reliée à travers les

temps et les lieux par des rites partagés, des habitudes

analogues, des affinités mystérieuses.

Qui sont-ils ? Comment vivent-ils ? Où habitent-ils ?

Que mangent-ils ? À quelles amours s'adonnent-ils ?

Comment naissent-ils et meurent-ils ? À toutes ces questions

et à bien d'autres, ce livre apporte des réponses précises

et concrètes. Il peut se lire comme la description

d'un mythe fondateur des civilisations à écriture, de

Confucius à Barthes, en passant par Cicéron, Pétrarque et

Freud. Mais peut-être vaut-il mieux le prendre comme

une invitation à se détacher de l'existence ordinaire, pour

entrer dans un autre rapport au monde et au temps. C'est

un manuel de savoir-vivre. Ou de savoir-livre.