Cette anthologie fut publiée pour la première fois en 1948 à

l'occasion du centenaire de la Révolution de 1848 et de la publication

des décrets abolissant définitivement l'esclavage et instituant

l'instruction gratuite et obligatoire dans les colonies. «C'est

ainsi que les hommes de couleur, singulièrement les Nègres, ont pu accéder

non seulement à la liberté du citoyen, mais encore et surtout à cette vie

personnelle que seule donne la culture.» (L. S. Senghor)

«Voici des hommes noirs debout qui nous regardent et je vous souhaite

de ressentir comme moi le saisissement d'être vus.» Dans un texte préliminaire,

Orphée noir , lu et discuté avec passion, notamment aux

États-Unis, Jean-Paul Sartre témoigne avec lyrisme de «l'éminente

dignité de la négritude» et analyse l'importance littéraire

mais aussi politique de cette Anthologie , dont les oeuvres apportent

«leur contribution à l'humanisme français d'aujourd'hui, qui se fait

véritablement universel parce que fécondé par les sucs de toutes les races

de la terre.» (L. S. Senghor)