Philosophe étonnant, déroutant, anti-systématique, Hans Blumenberg est l'auteur d'une œuvre immense. Cet ouvrage en restitue l'une des principales lignes directrices : la «métaphorologie», où l'image se montre comme la racine de toute pensée conceptuelle.

L'étude porte ici sur le «naufrage», comme métaphore de l'existence humaine, de ses périls, de ses limites. Naufrage qui ne prend son sens qu'au regard d'un spectateur, fasciné ou contemplatif, distancié ou impliqué par le spectacle de la faillite des aventures humaines, du désordre de l'Histoire.

Une simple image que le naufrage ; Blumenberg, à sa manière inimitable, en déploie toute la richesse, convoquant ceux qui l'ont travaillée, déplacée, retournée, les penseurs qu'elle a essaimés : de Lucrèce à Nietzsche, en passant par Voltaire, Goethe et d'autres, il nous invite à une véritable traversée du sens.