La couvade désigne les manifestations physiques - prise

de poids, nausées, etc. - de l'homme dont la compagne

est enceinte. Ce phénomène qui suscite aujourd'hui encore

moqueries et questionnements sur le rôle de ces «nouveaux

pères» - parfois appelés «papas poules» - témoigne

des mouvements psychiques et hormonaux du devenant-père.

Et pourtant, dans les récits de nos lointains ancêtres,

la présence effective et active d'un père tendre pour

son enfant représentait un enjeu de société. Comment

avons-nous pu oublier que les pères sont en réalité

biologiquement autant appelés à paterner que les mères

sont prédisposées à materner ?

Dans la plus riche observation anthropologique à ce jour,

depuis les grands travaux classiques de Théodore Reik

et Georges Devereux, Roberte Laporal retrace l'histoire et

les avatars du syndrome de la couvade comme rituel d'entrée

en parentalité du père. Elle montre le travail psychique

important qu'il doit effectuer pour prendre sa place auprès

de son bébé, dans son couple et finalement pour assumer

son rôle dans la société.