Le 3 juillet 1987, l'entreprise Dubigeon, le dernier grand chantier naval de Nantes, ferme ses portes après l'armement du Bougainville , un navire destiné à la Marine nationale. Après plusieurs siècles d'une activité constitutive de l'identité de la ville, l'un de ses plus importants fleurons industriels disparaît des bords de Loire. Sur fond de crise structurelle de la construction navale, Dubigeon ne survit pas à la concentration des entreprises du secteur, qui jouent la carte du gigantisme naval. Ce choc débouche malgré tout sur un processus original de valorisation du patrimoine industrialo-portuaire, qui fait de Nantes un modèle du genre.