Longtemps nous avons considéré les animaux comme ceux que la

nature avait privés des qualités que nous, les humains, possédons :

l'aptitude à raisonner, apprendre, communiquer, s'adapter, décoder,

transmettre, enseigner, progresser... Les travaux scientifiques

ont pulvérisé cette idée reçue, et depuis la dernière décennie, ils

nous surprennent encore plus. Qui sont vraiment les animaux ?

On les savait joueurs, blagueurs, rieurs, féroces parfois ; on les découvre

tricheurs, menteurs, trompeurs, mais aussi aimants, mélancoliques

ou encore émotifs, stratèges, sensibles aux intentions d'autrui,

capables de respecter une morale ou d'élaborer une culture.

La très grande ingéniosité des tests et l'extraordinaire diversité

des observations scientifiques (éthologie, génétique, psychologie,

zoologie, primatologie, neurosciences) nous révèlent les facettes

de l'intelligence et de l'identité animales, et prouvent l'absurdité

qu'il y a à réduire les compétences de la bête à la seule force

de son instinct. Car en dépit des caractéristiques qui fondent

l'homogénéité de son espèce, chaque animal est un individu à part

entière, un être social unique, complexe, et par là même un sujet

de droit.

Des singes aux léopards, des éléphants aux antilopes, des baleines

aux dauphins, l'auteur nous propose une approche de l'altérité

qui apporte beaucoup au débat sur l'exploitation et la manipulation

animales. Un plaidoyer fort documenté en faveur de la personne

animale.