«Il eût été beaucoup plus heureux pour Napoléon de

n'avoir point de famille», aurait dit Stendhal. Chacun

de ses membres joua en effet sa partition, souvent dissonante,

dans la symphonie napoléonienne. A commencer

par Letizia, la mère omniprésente et surprotectrice. Il y a

ensuite les quatre frères, parmi lesquels Lucien, cheville

ouvrière du coup d'Etat du 18 Brumaire qui permit

à Napoléon d'accéder au pouvoir, et Joseph, l'indécis

mais fidèle jusqu'aux Cent-Jours ; les trois soeurs, enfin,

tour à tour aimantes et indociles. Et que de rivalités, de

querelles, de drames intimes ! «Cris d'amour sur chant

de guerre» semble être la règle au sein du clan. La trahison

de Caroline, l'incompétence de Joseph en Espagne, les

défections de Louis ou de Jérôme sont autant de failles qui

finiront par fragiliser le régime impérial. Mais les fêlures

ne parviennent jamais à effacer complétement l'admiration,

la solidarité, l'amour aussi...

C'est cette saga extraordinaire que retrace Eric Le

Nabour avec, en filigrane, cette question obsédante : sans

sa famille, Napoléon Bonaparte eût-il été Napoléon I^er ?