Le critique et historien de cinéma revient sur les circonstances de l'écriture par R. Barthes de La chambre claire : note sur la photographie, ouvrage dont il a dirigé la publication en 1980. Il décrit sa réalisation en coédition par Gallimard, les Cahiers du cinéma et le Seuil, ses différentes versions, mais aussi sa réception dans les mondes de la photographie et du cinéma.