Dans un village reculé de l'Arcadie, un ermite connu sous le nom

de saint loannis l'Orphelin est à l'agonie. Battu à mort par les

villageois qui l'ont vénéré comme un saint pendant des années,

il se vide lentement de son sang, seul et abandonné de tous. Bien

malgré lui, un jeune garçon dépêché à son secours devient alors

le dépositaire de son ultime témoignage, en écoutant le long

récit que Yannis tient à lui faire de sa vie, dans cette grange que

les habitants de la région considèrent comme maudite. Pendant

cette difficile confession qu'il comprend à moitié, le jeune garçon

ne se doute pas encore qu'il sera bientôt désigné par les vrais

coupables comme le meurtrier de l'ermite et qu'il sera obligé de

fuir et de changer d'identité pour échapper à la justice.

Plus de soixante ans après, il est question de béatifier loannis

l'Orphelin, dont la légende est restée vivante. Le jeune homme

de jadis décide alors de briser le silence et de révéler l'histoire

d'un saint fabriqué de toutes pièces.

Saint homme pose la question très universelle de la manière

dont cohabitent dans toutes les sociétés le mensonge, la roublardise,

l'âpreté au gain, avec les croyances ou le besoin de croire du

plus grand nombre. Mais Saint homme est aussi un livre hautement

romanesque, fourmillant de personnages fascinants et de

rebondissements dramatiques.