Qui est cette beauté à l'âge «verdelet» que

Ronsard décrit en détail à son nouvel ami Jacques

Peletier, dans le poème Des beautés qu'il voudrait

en s'amie ? Ce n'est pas Cassandre : il ne l'a pas

encore rencontrée... Il semble bien la connaître,

pourtant, si l'on en juge par le portrait teinté

d'érotisme qu'il en brosse.

Ce roman, très librement inspiré d'un épisode de

la vie du poète en compagnie de Joachim Du

Bellay, raconte une aventure amoureuse que son

oeuvre ne retiendra pas. Un voyage au Mans où

l'on croise un seigneur libertin, le peintre Nicolas

Denizot, un vieillard nommé Rabelais, une mystérieuse

bohémienne et, surtout, une «brigade» de

jeunes poètes prêts à en découdre avec la vieille

école de la «poésie françoise» !