A travers l'histoire de Louis et de sa famille, ce récit illustre l'importance de la pêche à la morue dans la société et l'économie du Goëlo. C'est d'abord son père qui s'engage comme mousse au milieu du XIXe siècle et quitte Paimpol pour Terre-Neuve, avant de gagner l'Islande et Saint-Pierre. Louis et ses frères s'embarquent à leur tour. Lui commence comme gravier puis monte les échelons.