Pour Yan Pei-Ming, peindre est un réel acte d'engagement dans la réalité. Il peint des séries figuratives, surtout des portraits de très grand format, en noir et blanc, avec de la peinture pour automobile, qui s'apparentent plus au portrait anonyme ou au portrait-robot. Et quand il s'attaque au paysage, on se retrouve face à des paysages-cliché : Paysage international, lieu du crime n°1.